第六章 东境疑云
一、鬼村
残阳如血，将苍耳村染成一片昏红。
苏清婉站在村口的老槐树下，己经站了半盏茶的工夫。她的三个侍女分列身后——穿青衣的踮着脚东张西望，穿绿袍的垂着眼帘一动不动，穿玄衣的抱臂而立，目光沉稳如山。
“姑娘，”青衣的那个忍不住开口，声音清脆得像山泉击石，“咱们都站了这么久了，到底进不进？”
苏清婉没有回答。她在数地上的脚印。
村口的黄土路上，脚印密密麻麻，层层叠叠。从深浅和方向来看，全是朝村外跑的。有赤脚的，有穿草鞋的，有穿布靴的，大的小的，深的浅的——但无一例外，步幅极大，落地极重，是逃命的步态。有趣的是，没有任何一个脚印是朝村里走的。这意味着没有人回来过。
一个都没有。
“清风，”苏清婉终于开口，“你闻到了吗？”
青衣少女——清风妖——用力抽了抽鼻子，小脸上的灵动渐渐收敛，取而代之的是一丝少见的凝重。她的本体是山间清风，对空气中每一缕气息都如臂使指。寻常村庄的空气里应该有炊烟味、牲畜味、汗味、草木味，但这里的空气像被人用抹布擦过一遍，干净得不正常。只有一股极淡极淡的腐甜，从村子深处慢慢渗出来。
“不是尸臭，”清风皱着眉，“是甜的。像……烂掉的果子。”
铁木妖抬起眼帘，缓声道：“是生机被抽走后的残留。”她的声音低沉柔缓，像风吹过林海。千年古树对生命的感知远比人类敏锐，她脚下的土地告诉她——这里的土己经死了。不是干涸，不是贫瘠，而是死了。就像一棵树被连根拔起之后留下的那个坑。
苏清婉迈开步子，踏入了苍耳村。
村子里并不凌乱。农具靠在墙根，水缸盖着木盖，一户人家门口的板凳上还搁着一只纳了一半的鞋底，针别在鞋面上，线还穿着。这不是被洗劫过的村子。洗劫会有破坏，有挣扎，有血迹。这里什么都没有。只是所有人都跑了，或者说——都不见了。
苏清婉推开一扇虚掩的木门。屋内光线昏暗，她一眼就看到了地上的一个人形。
那是一个蜷缩在供桌下的人。不是尸体，因为他的手指还在无意识地抽搐，指尖抠着地砖的缝隙，指甲己经磨掉了大半，露出底下暗红色的肉。他蜷缩的姿势像是婴儿回到母胎，膝盖顶着胸口，脊背弯成一张弓。这种姿势只有一个含义——恐惧到了极点，身体本能地想要缩到最小。
“铁木。”
绿袍女子不需要更多指示。她从袖中取出一枚暗红色的枣子，拇指大小，表皮上布满了细密的纹路，像是木头的年轮。铁木枣。她用指尖轻轻一捏，枣皮裂开一道细缝，一股清冽的草木香气瞬间弥散开来，压过了空气中那股腐甜。她将枣子放入清水碗中，看着它在水中缓缓化开，清水变成了一种温润的琥珀色。
苏清婉蹲下身，一根手指点在老人的眉心。
触感冰凉。不是正常的体温偏低，而是从骨髓里渗出来的凉。她将灵力凝成一根极细的针，沿着老人的经脉走了一圈——任脉、督脉、冲脉、带脉，所有应该充盈内息的经脉此刻空空荡荡，像干涸的河床。丹田位置的穴道还在，但就像一个被掏空了的袋子，软塌塌地贴着脊柱。她见过被废武功的人。废武功需要摧毁丹田，那会留下不可逆的损伤，丹田壁会破裂，经脉会萎缩。但这个老人的丹田没有破，经脉没有缩，只是里面什么都没了。仿佛有人拔开了一个塞子，把里面所有的东西都倒了出去。
“喂他。”
铁木托起老人的后脑，将琥珀色的液体缓缓灌入。药力入喉不过三息，老人的面色开始从死人般的灰白转向蜡黄，再从蜡黄转向一种病态的微红。他的眼皮剧烈地颤动着，嘴唇翕张，发出含混不清的音节。
“别……别碰我……”他的声音像是从枯井里传上来的，“我没有……武功了……别杀我……”
苏清婉眉头微动。没有武功了。不是“被废了武功”，不是“武功被毁了”。而是“没有了”。就像一个被偷光了积蓄的人会说“我没有钱了”，而不是“我的钱被烧了”。她放轻了声音，语气平稳得像在聊家常：“老人家，我们不是来杀你的。你睡了多久？”
老人浑浊的眼珠转了转，似乎在努力对焦眼前的人影。三天。他在供桌下蜷缩了三天。腿己经失去了知觉，但在苏清婉提到“腿”这个字的时候，他才意识到自己感觉不到双腿的存在。恐惧让他忘记了疼痛。
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